- И ты до сих пор молчала? – Нирук обнял свою самку и вызвал портал. С первого прыжка в нужно место они не попадут, но его резерва вполне хватит, чтобы доставить их на место. Хотя бы на сегодня им не придется расставаться. И решать проблемы.
***
Видение прекрасной эльфийки, чье хрупкое тело лежало на широкой кровати, мучительно содрогаясь в беспомощных рыданиях, никак не желало уходить. Азхар готов был взвыть от этой картины, пытался проломить невидимую стену между ним и девушкой, лишь бы оказаться рядом. Его сознание билось о собственные границы. Но все бесполезно. Он проснется, возвращаясь в реальность. А затем, уснув опять, вновь будет наблюдать все те же сцены. Будет меняться обстановка, но не суть. Его прекрасный ангел с серебристо-белыми волосами будет безмолвно страдать. А феникс не сможет прийти на помощь.
- Зачем ты показываешь мне это? – спросил Азхар у пустоты. Каждый раз спрашивал, ожидая, что услышит ответ. – Я сыт по горло…. Это моя плата за свободу? Мое наказание?
Сколько дней приходят эти видения? Или недель? Стоило хоть на секунду прикрыть глаза, как образы Алании вновь всплывали в голове.
Азхар метался по всей Империи, стараясь найти хоть единый след своей эльфийки. Но тщетно. Василиски надежно прятали свои гнезда. Параноидальные черви. Феникс понимал, что обыскивать нужно юг Темной Империи, но это хуже, чем пытаться найти травинку в пустыне. Азхар прожигал пространство по тридцать раз на дню, каждый раз оказываясь в новой местности. Но не встретил еще ни одного гнезда. Что уж говорить о том, чтобы найти то единственное, которое ему требуется.
- Я лишь хочу, чтобы ты отступил, - женский голос произнес ответ. Видение померкло, оставляя феникса в кромешной тьме собственного сознания. Опять тот же самый голос.
- То, что я вижу - происходит на самом деле?
- Конечно, - теплое свечение приблизилось, задевая феникса своими контурами. Словно таинственная фигура положила свои ладони на его плечи.
- Как ее страдания могут заставить меня отступить? – стиснув зубы, спросил мужчина.
- А ты еще не понял? Я чувствую, что в твоей голове назрел правильный вопрос. Почему бы тебе не задать его?
Азхар замер, осознав, о чем говорит загадочная женщина.
- Почему она не зовет меня? – он думал об этом последние несколько дней. У Ланы есть магия, она может послать маяк, чтобы Азхар нашел ее. Она хотя бы могла произносить его имя, оставаясь в одиночестве. Дать ему хоть какую-нибудь ниточку…. Но Алания молчала.
- Потому что ты ей не нужен, - женский голос был полон сочувствия и тепла. – Алания встретила свою Истинную пару.
- Она несчастна, – Азхар не понимал. Истинные, встречая друг друга, счастливы. Всегда. Он не испытывал подобной связи на себе, но слышал сотни раз, как это происходит. Ты обретаешь свою вторую половину, начинаешь чувствовать собственную целостность. Зависишь от партнера, особенно на физическом уровне. И ты счастлив. А то, что Азхар видел, каждый раз закрывая глаза, не было счастьем. – За что ей такое?
- Я уже говорила тебе, Азхар, - женский голос стал отстраненным и холодным. - Это не ее наказание.
- Тем не менее, она страдает.
- Она сильная девочка. Я не использую тех, кто не может справиться с поставленной задачей.
- Почему я не могу найти Лану?
- Потому что я тебе не даю этого сделать.
- Зачем тогда выпускала из клетки?
- Мне интересно наблюдать за вами. Маленькая эльфочка забавляет меня. Возможно, я даже восхищаюсь ей. Она не ломается. Встает на ноги раз за разом, расправляет плечи. Идеальное испытание. Тебе известно выражение «вода камень точит»? Я смотрю на Аланию, и вижу, как все усилия Беара разбиваются, словно волны о скалы. Распыляясь тысячами брызг, оседая пеной. Легкой, бесполезной, невесомой. Я уже сомневаюсь, кто в этой паре «камень», а кто «вода»...
- Ты жестока.
- Я любящая мать, которая желает наставить своих детей на путь истинный. Моя жестокость – вынужденная. Ведь когда дети не воспринимают подарки, когда игнорируют хорошее отношение – их нужно ставить на место.
Азхар развернулся, хватая сияющую фигуру за горло. Вернее, он надеялся, что это было горло. Белый свет ведь – лишь иллюзия, чтобы скрыть говорящую.
- Ты живая. Пусть приходишь в мою голову, но ты точно существуешь, если вмешиваешься в чужие судьбы. Я переверну все Империи, но найду Лану. А потом найду тебя, и ты ответишь за всё, что делаешь.
- Маленький глупый феникс… Я могу мучить тебя видениями и наяву. Могу сама убить твою драгоценную эльфу. Я знаю много способов, как поставить непослушных детей на место. Но мне интересно посмотреть, что у тебя получится. Хочешь новую сделку?
- Иди в бездну, тварь.
- Как грубо… Я знаю, чего ты хочешь, птенчик. Как ты страдаешь в надежде найти свою Истинную.
- У фениксов их не бывает.
- В моей власти исправить это. А сделка… Я утверждаю, что твоя встреча с Аланией убьет эльфийку. Ты надеешься, что сможешь ее спасти. Я вижу будущее и знаю, что у тебя ничего не выйдет. Но если у тебя это получится…. Я создам тебе истинную пару, Азхар. Создам еще одного феникса. Женщину, подобную тебе. И буду наблюдать, кого ты выберешь в итоге.
Лиам ушел и не вернулся. Его не было ночью, он не появился на завтраке, и на обеде тоже. Беар не заглядывал к ней на тренировку, как обычно.
Вечером, перед сном, в покои пришел пожилой василиск. Единственный мужчина, которому разрешали посещать женское крыло и личные покои Беара – лекарь Диаль.